Infografia – uma história
A infografia corresponde a uma apresentação gráfica para visualização de dados, que usa simultâneamente texto e imagem. Mas esta representação não é recente.
As origens da visualização de dados remontam a 6200 a.C. com a representação de uma cidade da Babilónia, encontrado na região de Kirkuk, no Iraque. O primeiro mapa do mundo (conhecido), no entanto, é descrito nos livros de Heródoto e só foi desenvolvido no ano 500 a. C..
Já o primeiro registo conhecido de gráficos com variáveis, que representava a posição do sol, da lua e planetas durante o ano, foi representado no ano 950.
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| Leonardo da Vinci - Estudos |
Mas centenas de anos passaram até que Leonardo da Vinci representasse em ilustrações detalhadas os seus conhecimentos de anatomia, de máquinas e movimentos. Entre 1510 e 1513, da Vinci levou a cabo estudos profundos sobre os embriões que resultaram naquilo que se pode considerar infografias de grande complexidade.
Em 1595, Rumold Mercator publicou um mapa mundo com características representativas que não se afastam muito das múltiplas representações infográficas actuais.
No século 17, as representações gráficas desenvolviam-se com a necessidade do momento: a medição física do tempo, da distância e do espaço, tão fundamentais para a astronomia, navegação e expansão territorial. Foi pelo profundo desenvolvimento da estatística que se deram passos firmes em direcção a estabelecer um pensamento visual e assim representar graficamente as estimativas, probabilidades e demografia.
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| Mapa Heinrich Berghaus |
No século 18, a cartografia passou de uma simples descrição do território, para a representação de geologia, economia, demografia e saúde territorial. A litografia e a representação da cor permitiram abrir novos horizontes, que a imprensa ajudou a solidificar.
Seria porém no século 19 que se deu o boom das representações gráficas de estatística e mapas temáticos. Os mapas mais simples foram nesta altura transformados em atlas mais complexos que articulavam nas suas representações uma grande quantidade de variáveis. Como exemplo disso, em 1838, Heinrich Berghaus ilustrou graficamente, na Alemanha, um Atlas temático que se encontra entre os mais extensivos e detalhados efectuados até aí, com a distribuição de plantas, clima e outros dados.
Em 1855 foi elaborado um mapa com os casos de epidemia de cólera em Londres. Mapa este que permitiu a identificação do local de abastecimento público de água onde os casos se concentravam e ao respectivo encerramento do foco da epidemia.
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| Infografia Charles Minard |
Foi porém em 1869 que Charles Minard, um engenheiro francês, ilustrou graficamente a campanha desastrosa do exército de Napoleão contra a Rússia em 1812. A largura do trajecto é proporcional ao número de soldados sobreviventes na campanha de guerra. Este gráfico estatístico é, por muitos, considerado um dos melhores gráficos estatísticos já feito.
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| Mapa Metro de Londres 1933 |
Durante os anos seguintes, não ocorreram grandes alterações na forma de representar estatísticas graficamente. Mas em 1933, o mapeamento do metro de Londres tornou-se uma referência mundial pela sua clareza e simplicidade. Harry Beck, o seu autor, baseou a construção do mapa num diagrama de circuitos que ele usava diariamente no seu trabalho.
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| "Cubismo e Arte Abstracta" - Alfred Barr |
Em 1935, Alfred Barr desenhou um gráfico com os movimentos modernistas, lançando luz sobre a simplificação. Barr foi o primeiro director do Museum of Modern Art, em Nova Iorque, e preparou o diagrama para ser usado na exposição “Cubismo e Arte Abstracta”. Foi usado para demonstrar como movimentos artísticos formulavam e davam inicio a outros movimentos. Edward Tufte, no seu livro Beautiful Evidence, explica que este documento serve para organizar uma história complicada e demonstra, pela sua simplicidade visual, o progresso da arte moderna (Tufte, 2006, pp.63-65).
As inovações ocorridas a partir dos anos 70 significaram uma alteração profunda e uma evolução na representação gráfica da informação. O desenvolvimento de sistemas de computadores e softwares permitiu ambientes interactivos e cada vez de maior facilidade na manipulação.
Os elementos da Infografia
A representação gráfica de dados contém questões de grande complexidade que tipicamente envolvem várias formas de discurso. O objectivo é variado na sua essência: informar o leitor sobre variáveis estatísticas, processos, gráficos, tabelas, diagramas, imagens, números ou palavras. Estes dados podem ter origem nas mais variadas fontes, mas congregam-se num objectivo comum: interpretar essa informação e apresentar todos os dados como uma ideia visual, substituindo um entediante desfile de números ou frases complexas. Edward Tufte afirma que esta representação deve obedecer aos “princípios de excelência gráfica” (Tufte, 2001, p.51). Estes princípios de excelência no design, aliam a técnica e a estética. Tufte parte da infografia de Charles Minard para ilustrar como “a elegância gráfica se pode encontrar frequentemente na simplicidade do design e na complexidade da informação” (ibidem, p.177). "Tudo deve ser feito da forma mais simples possível, mas não mais simples que isso"- como diria Einstein - ou "A perfeição é alcançada não quando não há mais nada para adicionar, mas quando não há mais nada que se possa retirar"- como diria Antoine de Saint Exupéry - são ambas expressões perfeitamente adequadas ao que deve ser um trabalho infográfico.
O poder das representações gráficas atraentes é o seu conteúdo e as interpretações levadas para além dos números. As infografias são sobre tudo aquilo que é relevante para a vida das pessoas mas a verdade é que não existe uma fórmula para representações gráficas. No entanto, Tufte apresenta linhas guia para que as infografias possam concentrar a atenção, enquanto apresentam informação estatística ou outros dados confusos: Tufte estabelece que a pré-selecção do formato é essencial. A utilização de números, palavras e desenhos no mesmo espaço gráfico devem reflectir equilíbrio, proporção e uma escala de relevância. Para isso deve exibir detalhes de forma acessível e facilmente percebida.
As infografias devem ser apresentadas como de uma história se tratasse – o que significa hierarquizar os dados no espaço, dar-lhes ritmo e cadência. Isto implica obviamente que o espaço não seja ocupado por pormenores decorativos desnecessários, pois hierarquizar a informação no espaço, implica seleccionar o mais importante, deixando para trás o supérfluo, o que não acrescenta conteúdo à infografia. Ao designer cabe ter permanentemente a capacidade e os olhos de quem vai ver a infografia – é o que Tufte chama de “complexidade acessível”. O autor explica que a informação, para ser acessível ou “amigável”, deverá evitar o uso excessivo de palavras – na linguagem jornalística isto significa ser claro, correcto e conciso; o texto deve seguir o sistema de leitura ocidental, da esquerda para a direita; as mensagens, quando curtas, ajudam a explicar os dados; deve usar-se o mínimo de legendas possível pois é o aspecto gráfico da informação que atrai o leitor; a cor deve também definir a informação; quando escrita, informação deve ser clara e a tipografia deve usar maiúsculas e minúsculas e contribuir para o conforto de leitura (ibidem, p.183). A teoria de Tufte gera princípios para muitas opções de design e não deve ser encarada de forma rígida. A máxima que deve conduzir o guião e a representação infográfica é o enquadramento simplificado da complexidade que os dados podem ter. É o acesso visual ao que é difícil para o olho humano de sintetizar de outra forma. É, nas palavras de Tufte, “a revelação do complexo”.
A infografia deve também, conforme diz Paul Klee “colocar a cor certa no sítio certo”. Na verdade, o mau ordenamento da cor pode subverter toda a mensagem. É dos contrastes de cor que se destaca o mais relevante – a hierarquia da informação. “A cor traz para a informação mais do que a codificação – a cor é um quantificador natural, com um contínuo percentual (em valor e saturação) e uma grande extensão de nuances.”(Tufte, 1990, pp. 81-83). Para a informação e para a arte a combinação das cores traz infinitas possibilidades e consequentemente múltiplas interpretações para o leitor, fornecendo elementos gráficos de intensidade e variações de escala que enriquecem a narrativa gráfica. Na definição do guião da infografia, há passos demasiado preciosos para serem deixados de lado. Sintetizar os dados implica estabelecer comparações para determinar o grau de importância de cada um. Só com esta definição se consegue estabelecer uma causa e um processo para os dados e elaborar uma estrutura lógica pela qual estes devem ser hierarquizados na narrativa gráfica.
A explicação que uma infografia fornece depende da interacção de todas as variáveis identificadas nos dados e da sua análise multivariada. Numa infografia devem estar representadas mais de duas variáveis, pois a infografia vai precisamente integrar os dados e representá-los na sua evidência pela interacção de números, letras, imagens e diagramas. No entanto, como toda a informação de qualidade, uma infografia tem que referir as suas fontes, pois são precisamente essas fontes que vão conferir credibilidade a toda a informação apresentada. Além da identificação das fontes, é essencial identificar o assunto da representação gráfica, quem a fez, quando e, finalmente mas não menos importante, a escala ou a correspondência cromática ou numérica dos dados apresentados caso a infografia apresente dados estatísticos, gráficos ou mapas. Estes não são mais do que princípios analíticos do design, aplicáveis também ao processo do pensamento analítico, pois se a infografia é a representação gráfica comparativa da realidade, então apresentar comparações é o principio aplicável.
As infografias são assim instrumentos indispensáveis para o entendimento simplificado de dados complexos. Quase poderíamos afirmar que a infografia é um espelho do universo como o conhecemos, porque o representa recorrendo a processos analíticos da realidade: as suas causas, a sua complexidade multivariada, as comparações, acções, intervenções, propósitos, responsabilidade, consequências, explicações, intenções, perversões, diagnósticos, estratégias, decisões, influências e planificações. (Tufte, 1990, pp. 122-139). Esta capacidade abrangente abarca áreas do saber das mais variadas proveniências: a física, a biologia, a medicina, as ciências sociais, os comportamentos humanos e animais, os seus processos de vida, actividades ou acontecimentos – tudo o que pode ser explicado, tudo o que contribua para alargar o conhecimento do mundo e torna-lo acessível a todos.
A infografia é, por todos os motivos apontados anteriormente, utilizada no jornalismo há muito tempo. A infografia tenta informar de forma sintética, permitindo ao leitor entender a mensagem sem recorrer ao texto. É usada sempre que se torna essencial uma contribuição visual comparativa entre dados, ou quando é necessário documentar determinado assunto para que seja possível entender a informação; quando se pretende localizar acontecimentos, processos, assuntos geográficos e ambientais, ou ainda representar acções ou factos naturais. O suporte utilizado condiciona as características e a extensão da infografia. Inicialmente era encarada nos jornais como um processo decorativo, mas a partir da década de 80 e com o surgimento do ciberjornalismo, a infografia deixou de ser apenas uma narrativa jornalística estática, que recorria a ilustrações, gráficos, textos e fotos. As características multimédia desenvolvidas para os interfaces gráficos da World Wide Web, permitem que, hoje, a infografia seja composta por ilustrações, gráficos e palavras, mas também por som, movimento, vídeo e pela interactividade com o observador. Hoje a infografia não é apenas um projecto gráfico estanque e fechado, mas permite ao leitor a selecção do que quer ver, sendo um sistema de camadas de informação com diferentes níveis de acesso, em que o leitor escolhe quanto quer saber e como. O software disponível permite que os processos sejam descritos com recurso a elementos animados. Assim, a infografia deixou de ocupar apenas um espaço gráfico, mas passou a utilizar um espaço temporal e a proporcionar uma experiência ao utilizador, como se de um jogo se tratasse.
Usando as palavras de Hegel e Fukuyama, não estaremos certamente no “fim da história” da infografia e as suas possibilidades no futuro são comuns ao lugar para onde a evolução tecnológica nos possa transportar.
Bibliografia:
Friendly, M., & Denis, D. (2008). Milestones in the History of Thematic Cartography, Statístical Graphics and Data Visualization. Obtido em 15 de 2011 de Junho, de Kanno - Infografia: http://kanno-infografia.blogspot.com/
Tufte, E. (2006). Beautiful Evidence. Connecticut, USA: Graphics Press LLC.
Tufte, E. (1990). Envisioning Information. Connecticut, USA: Graphics Press LLC.
Tufte, E. (2001). The Visual Display of Quantitative Information. Connecticut, USA: Graphics Press LLC.
